おおいた子ども支援ネットからのお知らせ　

「居場所」という言葉が用いられ始めた１９７０〜８０年代当初、それは、「不登校児童の受け入れ場所」を指し示す言葉でした。その後、この言葉は、いじめや児童虐待等で傷付くこどもたち「心の居場所」へと広がりを見せました。

「こどもの居場所」という言葉を聞いて、多くの方々がまず最初に思い浮かべるのは、「家庭」や「学校」だと思います。しかし、それらは、そこに「居る（存在する・籍がある等）」ということ　―　つまり、「環境としての居場所」　―　にすぎません。

人間が、自分なりの幸せを感じ、確かめることができるためには、「安心・安全で、気持ちの落ち着く場所」があって、そこに、「信頼し合える人」が居たり、「愛し合える人」が居たり、「語り合える人」が居たり・・・することが必要なのではないでしょうか。

そのような情緒的な拠り所が、「人としての居場所」であるとするなら、先ほどの「環境としての居場所」は、「人としての居場所」としての役割をしっかりと果たせているのでしょうか。

時に、環境は、ある規範を重視せざるを得ず、時には規範を押し付けてしまっています。そのような中で、その規範に「はまらない」、「はまることのできない」家族やこどもたちは、「居場所を失う、居場所に居られなくなる　―　孤立、孤独」という危険性に脅かされています。

このように考えると、児童虐待の増加や、不登校児童やひきこもる青少年の苦しみは、いわゆる「居場所の喪失」と深く関係しているといえるのではないでしょうか。

現代社会における「こどもの居場所」とはどのようなものであり、こどもや家族に対する支援を行う実践者たちは、これをどのように考えているのかを。さらに、私たち大人や社会は、それをどのように受け止め、どのように構築していくべきなのかを。